7 марта 1960 года вышел Приказ Главкома ВВС №267. В соответствии с ним на должность слушателей-космонавтов были зачислены следующие 20 лётчиков: Аникеев И.Н., Беляев П.И., Бондаренко В.В., Быковский В.Ф., Варламов В.С., Волынов Б.В., Гагарин Ю.А., Горбатко В.В., Заикин Д.А., Карташов А.Я., Комаров В.М., Леонов А.А., Нелюбов Г.Г., Николаев А.Г., Попович П.Р., Титов Г.С., Шонин Г.С., Рафиков М.З., Филатьев В.И. и Хрунов Е.В. Спустя многие годы первую двадцатку так и будут называть – гагаринский отряд.

14 марта 1960 года в 9.00 по московскому времени у будущих космонавтов начались теоретические занятия. До первого полёта человека в космос оставалось еще чуть больше года.

Объём знаний и умений, которые получили будущие космонавты, был огромен. Лекции по авиационной и космической медицине, ракетной технике и динамике полёта, конструкции космического корабля и его многочисленным системам, бесконечные тренировки — подготовка была всесторонней.

В середине апреля первые 11 человек откомандированы в город Энгельс Саратовской области. Здесь участники гагаринского отряда приступили к парашютным тренировкам. По возвращении в Москву их ожидали испытания в барокамере, термокамере, сурдокамере, на центрифуге, вибростенде, регулярные спортивные занятия. Параллельно продолжались теоретические занятия по различным дисциплинам.

Особый этап – предполётная подготовка. От традиционной она отличалась тем, что занимала весьма длительное время — почти 6 месяцев. За полгода космонавты должны были детально изучить космический корабль.

11 октября 1960 года новым Приказом Главкома ВВС №176 определена группа из шести лётчиков. Их перевели на занятия по ускоренной программе -на тренажёре-симуляторе космического корабля «Восток» в лётно-исследовательском институте подмосковного города Жуковский.

20 марта в одной из лабораторий монтажно-испытательного корпуса будущие космонавты провели тренировку по надеванию и регулировке скафандра. Кстати, индивидуальных скафандра было изготовлено всего три: для Юрия Гагарина, Григория Нелюбова и Германа Титова.

10 апреля в павильоне на берегу Сырдарьи состоялась неформальная встреча участников заседания Государственной комиссии и космонавтов. Участники — главный конструктор С. П. Королёв, маршал К.С. Москаленко, председатель Госкомиссии К.Н. Руднев, и первая «тройка» – Гагарин, Титов и Нелюбов.

Вечером того же дня состоялось торжественное заседание Государственной комиссии по запуску объекта 3КА №3 (будущего космического корабля «Восток-1»). В ходе него было принято решение об осуществлении 12 апреля 1961 года первого в мире пуска ракеты и космического корабля с космонавтом на борту. Первым летчиком-космонавтом утвердили Ю.А. Гагарина, дублером – Г.С. Титова.